Tafonomía Experimental de Diatomeas Pampeanas: Experimentos de Disolución

Abstract

Las diatomeas (Bacillariophyceae) son algas unicelulares rodeadas por una pared celular de óxido de sílice, denominada frústulo. Esta estructura biogénica se incorpora al sedimento luego de la muerte de la célula y tiene un alto potencial de preservación, por lo que es muy común en el registro fósil, tanto en ambientes marinos como continentales. Debido a que forman abundantes depósitos y a que las especies son muy sensibles a los cambios ambientales, han sido muy utilizadas como bioindicadores en estudios paleoambientales, particularmente en la reconstrucción de fluctuaciones en la salinidad, pH, profundidad, temperatura y nutrientes. La composición de los ensambles de diatomeas fósiles depende no solo de los procesos ecológicos que afectaron la distribución de las comunidades vivientes originales a lo largo de gradientes ambientales, sino también de procesos tafonómicos que alteran la distribución y preservación de los frústulos antes y durante su depositación. Procesos como la mezcla temporal y espacial, la disolución y la fragmentación han sido señalados como los principales procesos postmortem que pueden sesgar significativamente la composición de los ensambles durante su depositación. La disolución de las valvas ocurre cuando los restos diatómicos son expuestos a ambientes con baja concentración de sílice, y está fuertemente relacionada a la salinidad, el pH y la temperatura. Altos grados de fragmentación de las valvas han sido asociados a ambientes con alta energía, acción de depredadores, compactación y desecación de sedimentos. Dado que la predisposición a la disolución y la fragmentación de las distintas especies dependen también del grosor, grado de ornamentación y relación superficie/volumen de las valvas, su preservación diferencial puede constituir también un sesgo significativo en la composición de los ensambles, principalmente a través de la destrucción de las especies más frágiles. En los últimos años se ha comenzado a explorar el significado paleoambiental de los ensambles de diatomeas fósiles preservados en lagos someros de la región Pampeana, resultando notorias las fluctuaciones en el estado de preservación de las valvas en los distintos niveles sedimentarios Holocenos estudiados. Estas fluctuaciones han sido relacionadas con cambios en las condiciones ambientales pasadas que han ejercido control sobre la disolución y fragmentación de los frústulos, tales como la salinidad y la profundidad. Estas diferencias podrían estar relacionadas con diferencias en el potencial de preservación de los diferentes taxa, que originarían que las especies más delicadas estén sub-representadas en los sedimentos superficiales, sesgando el registro hacia las especies más robustas. En este proyecto de investigación, se llevaron a cabo una serie de experimentos a fin de evaluar bajo condiciones controladas de laboratorio el efecto de la disolución y la fragmentación en la preservación de distintas especies de diatomeas pampeanas y su aplicación a estudios paleoambientales. Se comparten en este Set de Datos de Investigación los datos obtenidos para los experimentos de disolución.