TriloMorph: a dynamic and collaborative database for morphogeometric information of trilobites

Abstract

Modern morphometric-based approaches provide valuable metrics to quantify and understand macroevolutionary and macroecological patterns and processes. However, very few large scale morphological datasets are currently available for Life and Earth Sciences, including Palaeontology. Here we describe TriloMorph, an openly accessible database for morpho-geometric information of trilobites, the main Palaeozoic group of marine arthropods, together with a landmark acquisition protocol. In addition to morphological traits, the database contains contextual data on chronostratigraphic age, geographic location, taxonomic information and lithology of landmarked specimens. In this first version, the dataset has broad taxonomic and temporal coverage and comprises more than 55% of all trilobite genera and 85% of families recorded in the Paleobiology Database (PBDB) through Devonian geological stages. We provide a release of geometric morphometric data of 277 specimens (generic level) linked to published references. This is the first attempt of such an online morphometric repository. By bringing this information into a single open database we enhance the possibility of performing global paleobiological research, providing a major complement to the PBDB. Los enfoques modernos basados en morfometría proporcionan métricas valiosas para cuantificar y comprender patrones y procesos macroevolutivos y macroecológicos. Sin embargo, actualmente hay muy pocos conjuntos de datos morfológicos a gran escala disponibles para las ciencias de la vida y de la tierra, incluida la paleontología. Aquí describimos TriloMorph, una base de datos de acceso abierto para información morfo-geométrica de trilobites, el principal grupo de artrópodos marinos del Paleozoico, junto con un protocolo de adquisición de landmarks. Además de los datos morfológicos, la base de datos contiene datos sobre la edad cronoestratigráfica, la ubicación geográfica, la información taxonómica y la litología de los especímenes landmarkeados. En esta primera versión, el conjunto de datos tiene una amplia cobertura taxonómica y temporal y comprende más del 55 % de todos los géneros de trilobites y el 85 % de las familias registradas en Paleobiology Database (PBDB) del Devónico. En esta primera versión proporcionamos datos morfo-geométrica de 277 especímenes (a nivel genérico) vinculados a publicaciones específicas. Esta es la primera aproximación de un repositorio morfométrico de este tipo, que al reunir esta información en una sola base de datos abierta, posibilita la realización de investigaciones paleobiológicas globales, proporcionando un importante complemento a la PBDB.