Perdida de semillas de algarrobo

Abstract

Pérdida de semillas en fase de pre-dispersión en dos especies de Prosopis (Fabacea: Mimosoidea) del Desierto del Monte, Argentina. Los filtros impuestos sobre las semillas en la fase pre-dispersiva pueden alterar su probabilidad de ser dispersadas. Evaluamos la pérdida de semillas debido a la depredación por insectos y aborción durante la etapa predispersiva en dos especies: Prosopis flexuosa y P. chilensis. El estudio se realizó en dos áreas protegidas del Desierto del Monte. Colectamos frutos de ambas especies de Prosopis a partir de individuos adultos de dos parcelas y en dos años. Las muestras se colocaron en frascos de PVC transparentes almacenados en laboratorio a una temperatura estable (25 °C) y fotoperíodo natural durante 50 días, para determinar la emergencia de los insectos. Luego se abrieron los frutos y se examinó cada semilla para registrar su condición. La pérdida total de semillas fue del 32% en P. flexuosa y del 21% en P. chilensis. La depredación de semillas por insectos fue la fuente principal de pérdida de semillas (19% en P. flexuosa y del 14% en P. chilensis). Los depredadores más importantes fueron Apion sp. (Brentidae: Apioninae) en P. flexuosa, y brúquidos de distintas especies (Chrysomelidae: Bruchinae) en P. chilensis. Algunos brúquidos depredan la semilla y emergen por un pequeño orificio al completar su ciclo, mientras que otros permanecen en el interior de la semilla (41% en P. flexuosa y del 49% en P. chilensis del total de semillas depredadas por brúquidos). La aborción fue la segunda fuente de pérdida predispersiva de semillas, en especial para P. flexuosa, aunque aún se desconocen sus causas. Mostramos y discutimos el alcance de una metodología para la estimación de depredación pre-dispersión, que considera la inclusión de los estadios inmaduros de brúquidos que no emergen de la semilla. La pérdida de semillas pre-dispersión por insectos y aborción, representan un filtro ecológico que podría limitar la cantidad de semillas disponibles para la dispersión y posterior establecimiento de estas especies. Comprender el proceso de pérdida de semillas puede contribuir a conocer y predecir la dinámica poblacional de Prosopis, revelando los mecanismos naturales de regeneración para la recuperación de los bosques.